في حالة غريبة ومتكررة، توفي أحد المرضى في ولاية كاليفورنيا بالولايات المتحدة الأمريكية أثناء إجرائه عملية جراحية، وغفل الطبيب الجراح إسفنجة كان يستخدمها أثناء العملية في بطن المريض، وفقًا للتقرير الصادر عن إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا.

وذكر موقع صحيفة daily mail البريطانية، أن المريض - الذي لم يتم تحديد هويته في التقرير- خضع لعملية جراحية بالأوعية الدموية المسدودة أسفل بطنه، ونسى الطبيب قطعة من الإسفنج يستخدمها أثنا العملية في بطن المريض، وعلى الرغم أن هذا الخطأ متكرر في كل دول العالم إلا أنه بالنسبة لهذا المريض كان مميتًا.

وتسببت قطعة الإسفنج المنسية في حدوث عدوى ببطن المريض، وتعرض لنوبة قلبية قبل أن يموت بسبب العدوى، بعد 10 أيام فقط من إجراء العملية.

ويعد الإسفنج من الأدوات المهمة للجراحة، لأنها تتيح للطبيب امتصاص الدم وسوائل الجسم الأخرى للحفاظ على مجال الرؤية واضحة ونظيفة ممكن أثناء عملهم. 

والإسفنج الجراحية عادة ما تكون مصنوعة من القطن الشاش، أو في بعض الأحيان من رغاوي الجيلاتين.