وفاة ملك البرتقال.. الملياردير المتهم بقمع الفلاحين

توفي الملياردير البرازيلي الملقب بـ"ملك البرتقال"، خوسيه لويس كوترال، في لندن يوم الأربعاء بشكل طبيعي، عن عمر يناهز 75 عامًا.

وجاء ذلك وفقا لبيان صادر عن عائلة الملياردير خوسيه لويس كوترال، الذي أسس شركة تصدر عصير البرتقال إلى مختلف أنحاء العالم.

نشأة كوترال

عمل كوترال عندما كان صبيًا صغيرًا لدى والده، الذي كان تاجرا ومزارعا للبرتقال، في ساو باولو، البرازيل.

في عام 1967، عندما بلغ عمره 21 عاما، أسس هو ووالده، مزارع البرتقال Sucocítrico Cutrale، التي نمت لتصبح واحدة من المزارع الرائدة، إذ تقوم بتصدير عصير البرتقال إلى جميع أنحاء العالم.

كانت شركتا العصائر Minute Maid وSimply Orange ومن ضمن أبرز العملاء المتعاملين مع مزارع كوترال.

وفي منتصف التسعينيات، اشترت الشركة مصانع لمعالجة البرتقال في فلوريدا من شركة كوكا كولا. ولم تُفصح شركة Sucocítrico Cutrale عن إيراداتها، فيما يقدرها البعض بنحو 4 مليارات دولار.

كان خوسيه لويس كوترال "رجلاً قليل الكلام ملتزما جدا، ويتمتع بمهارات قوية في التعامل مع الآخرين، بالإضافة إلى الذكاء في مجال الأعمال التجارية"، كما جاء في بيان عائلته، وفقا لـ"فوربس" الشرق الأوسط.

استثمارات كوترال

استثمر كوترال في مجموعة واسعة من الأعمال التجارية، التي امتدت للسلطات والمشروبات والوجبات الخفيفة، والخدمات اللوجستية والعقارات والخدمات المالية والرعاية الصحية، حسب البيان.

ففي عام 2015، استحوذ مع الملياردير المصرفي البرازيلي جوزيف سافرا (المتوفي 2020) على شركة الموز Chiquita Brands International مقابل 1.3 مليار دولار.

وبلغت إيرادات تلك المجموعة، التي تسمى الآن Chiquita Holdings نحو 3.1 مليار دولار في عام 2020، آخر عام توفرت بياناته المالية.

دعوى قضائية

في عام 2016، كشفت وكالة مكافحة الاحتكار البرازيلية، المعروفة باسم Cade، بعد قضية ضخمة استمرت 18 عاما، أنها توصلت إلى تسوية بقيمة 88 مليون دولار مع العديد من منتجي عصير البرتقال، الذين اتُهموا بالتواطؤ لخفض الأسعار المدفوعة لمزارعي الفاكهة.

وكانت شركة Sucocítrico Cutrale من بين هؤلاء المنتجين، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، ولكنها لم تعلق على التسوية في ذلك الوقت.

وفي نوفمبر/ شرين الثاني 2021، أعلنت شركة المحاماة البريطانية PGMBM، التي كانت تمثل 1500 مزارع من مزارعي البرتقال البرازيليين، أن حكم المحكمة العليا مكَّنها من المضي قدمًا في دعوى قضائية في إنجلترا، ضد خوسيه لويس كوترال وابنه خوسيه لويس كوترال الابن.

وتسعى الدعوى للحصول على تعويضات للمزارعين، الذين ادعوا أن كوترال شارك في اتفاق غير قانوني لقمع الأسعار، وأجبر الآلاف على التوقف عن العمل، ولم تتم المحاكمة بعد.

وقال متحدث باسم خوسيه لويس كوترال في بيان: هذه المحاكمة ما هي إلا مثالًا على تسوق المدعين في المنتديات الدولية، إذ يحاولون تخليص أنفسهم من الإجراءات البرازيلية طويلة الأمد، التي لم يستطيعوا إثبات أنفسهم من خلالها.

وأضاف: إنها محاولة واهية لتنفيذ القانون البرازيلي في المملكة المتحدة. وجهود شركة PGMBM ما هي إلا مجرد محاولة معقدة وجيدة التمويل، ولكنها غير مثمرة لإحياء الادعاءات التي تم سماعها بالفعل في البرازيل.

إرث كوترال

يذهب إرث كوترال إلى زوجته روزانا وثلاثة أطفال -جونيور وهنريك وغراتزيلا- وستة من الأحفاد.

وقدرت فوربس ثروة الملياردير البرازيلي خوسيه لويس كوترال بحوالي 1.9 مليار دولار.