3 أقمار صناعية تغيّر قواعد اللعبة.. اختراق صيني يفتح باب المراقبة العالمية المستمرة

في تطور تكنولوجي لافت يعكس تسارع سباق التسلح الفضائي، كشفت صور رادارية صينية حديثة عن تقدم نوعي قد يثير مخاوف عسكرية لدى الولايات المتحدة، بعدما أظهرت قدرة غير مسبوقة على تتبع الأهداف المتحركة عبر الأقمار الصناعية بشكل مستمر وعلى مدار الساعة.

ووفقاً للصور التي نُشرت مؤخراً، نجحت الصين في تتبع ناقلة نفط ترفع العلم الياباني تُدعى "توا مارو"، أثناء إبحارها في المياه المتنازع عليها ببحر الصين الجنوبي، بالقرب من الحدود الشمالية لجزر سبراتلي.

وبحسب صحيفة "ساوث تشاينا مورنينغ" الصينية، تُعد الناقلة، التي يبلغ طولها نحو 340 متراً وعرضها 60 متراً، من بين أكبر السفن البحرية، بحجم يضاهي حاملات الطائرات.

اللافت في هذا الإنجاز أن عملية التتبع تمت بواسطة قمر صناعي صيني من نوع الرادار ذي الفتحة الاصطناعية (SAR) يتمركز في مدار ثابت بالنسبة للأرض على ارتفاع يقارب 35,800 كيلومتر.

ويُعد ذلك سابقة هي الأولى من نوعها، حيث تمكن هذا النوع من الأقمار من إجراء مراقبة طويلة الأمد لهدف بحري متحرك.

ويمثل هذا التطور اختراقاً تقنياً مهماً، إذ تشير التقديرات إلى أن الصين قد تتمكن، عبر نشر ثلاثة أقمار صناعية فقط من هذا النوع، من تحقيق تغطية استطلاعية عالمية شاملة تعمل على مدار 24 ساعة وفي مختلف الظروف الجوية، مع القدرة على مراقبة أهداف عالية القيمة، مثل الأساطيل البحرية.

في المقابل، يرى خبراء أن الدول الأخرى، وعلى رأسها الولايات المتحدة، قد تحتاج إلى نشر مئات أو حتى آلاف الأقمار الصناعية لتحقيق مستوى مماثل من القدرة على المراقبة المستمرة، ما يعكس فجوة تكنولوجية محتملة في مجال الاستطلاع الفضائي العسكري.