اختفاء مئات العينات لفيروسات قاتلة من أحد المختبرات في أستراليا

أعلن وزير الصحة في ولاية كوينزلاند بأستراليا "تيم نيكولز" أن 323 عينة من الفيروسات الحية فقدت ولم يتم العثور عليها حتى الآن، وكل تلك العينات مميتة للبشر.

وبحسب تقرير الديلي ميل البريطانية ان تلك العينات أختفت او فقدت في عام 2021 لكن لم يتم رصد الاختفاء إلا في أغسطس من عام 2023، حيث يُعتقد أنها قد فقدت عندما تعطل الفريزر الذي كانت تُخزن فيه.

وفي مؤتمر صحفي قال كبير مسؤولي الصحة في كوينزلاند "جون جيرارد": "إختفاء تلك الفيروسات يمثل قلق بحد ذاته".

مضيفاً: "تم نقل تلك الفيروسات لحفظها دون إدراجها في المستندات الرسمة، فربما تمت إزالة المواد من هذا التخزين الآمن وفُقدت، أو لم يتم إدراجها بطريقة أو بأخرى." وأيضاً: "من المهم ملاحظة أن عينات الفيروس تتحلل بسرعة كبيرة خارج الثلاجة ذات درجة الحرارة المنخفضة وتصبح غير معدية"

لم تتمكن سلطات كوينزلاند من تأكيد اختفاء العينات إلا هذا الشهر بعد انتظار عام للحصول على موافقة لفتح الثلاجة حيث تم تخزينها، ولا دليل على تدمير تلك العينات، مؤكدين على انه لا يوجد أي سبب للاعتقاد بأن عينات المختبر سُرقت عمدًا لأي غرض خبيث.

وفي حين أن الفيروسات نفسها يمكن أن تكون خطيرة، فإن معدلات الإصابة المنخفضة بها تعني أنها لن تكون أسلحة بيولوجية قابلة للتطبيق بدون هندسة وراثية كبيرة.

تصر السلطات على أنكار امكانية تحويل تلك الفيروسات لأسلحة بيلوجية قائلة: "ليس شيئًا يفعله الهواة".

ولهذا الصدد قامت وزارة الصحة في كوينزلاند الآن بتكليف تحقيق مستقل حول كيفية فقد العينات وكيفية ضمان عدم حدوث ذلك مرة أخرى.