خطير وينهي حياة زائريه.. ما هي قصة كهف كيتوم؟

يعد كهف كيتوم الأكثر فتكًا في العالم، والذي يقع في متنزه جبل إلغون الوطني في كينيا، سبب في حدوث وباء، وفقًا لتقرير نشر في Science Times.

تبين أن الكهف كان موطنًا لبعض من أكثر الفيروسات فتكًا في تاريخ البشرية، وذلك بعدما تم الإبلاغ عن ظهور فيروس الإيبولا وفيروس ماربورغ هناك، الآن، يشعر الخبراء بالقلق من أنها قد تكون موطنًا للوباء التالي:

فيروس ماربورغ، وأصدرت منظمة الصحة العالمية تحذيرًا، مشيرة إلى أن فيروس ماربورغ "معرض للوباء".

بحسب التقرير فإن ماربورغ "مرض شديد الضراوة ويسبب الحمى النزفية"، يقلل المرض من القدرة الوظيفية للجسم ويضر بنظام القلب والأوعية الدموية،. مع معدل وفيات يصل إلى 88%.

يرتبط الفيروس بالفيروس المسبب لمرض الإيبولا، كما يمكن لخفافيش الفاكهة، المنتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء وسط أفريقيا، أن تنشر الفيروس من شخص لآخر عن طريق الاتصال بسوائل جسم الشخص المصاب، بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن ينتقل المرض إلى أشخاص آخرين عن طريق لمس المناشف أو الأشياء الأخرى التي لامست شخصًا مصابًا.

الجدير بالذكر أن الفيروس يستغرق ثلاثة أسابيع على الأقل "للحضانة" قبل أن يبدأ المريض في ظهور الأعراض، ومع ذلك، فإن العلامات التحذيرية تشبه في الغالب علامات الملاريا والإيبولا.

يصاب العديد من الأشخاص المصابين بالفيروس بعيون عميقة ووجوه خالية من التعبير، ويمكن أيضًا أن يسبب نزيفًا من المهبل والعينين والأنف واللثة في مراحل لاحقة، لسوء الحظ، لا تتوفر لقاحات للفيروس ويقوم الأطباء بمعالجة الأعراض عن طريق الأدوية والسوائل.

وفي عام 1980، أثناء التحقيق في كهف كيتوم، اكتشف مهندس فرنسي يعمل في مصنع سكر قريب فيروس ماربورغ الذي يذوب الجسم، وسرعان ما توفي في مستشفى نيروبي.

تم وصف التراجع السريع للرجل من النزف الفيروسي أو حمى إراقة الدماء في كتاب عن الحالة بأنه "كما لو أن الوجه ينفصل عن الجمجمة".

وبعد سنوات، توفي صبي دنماركي كان يقضي إجازة مع عائلته بالقرب من كهف كيتوم، لقد مات أيضًا بسبب فيروس نزفي مشابه يسمى رافن.

وقال الباحثون إن المعادن المالحة المهمة المكتشفة في الكهف لم تجتذب الأفيال فحسب، بل اجتذبت أيضًا الجاموس والظباء والفهود والضباع من غرب كينيا، مما يجعل كيتوم أرضًا خصبة للأمراض الحيوانية المنشأ.

وأضاف تقرير Science Times أن الكهف الذي يبلغ عمقه 600 قدم تم حفره وتوسيعه بشكل مستمر بواسطة الأفيال، فقط لجعل الخفافيش الحاملة للأمراض موطنًا لها.